Grand roman épique, d'amour, d'Histoire, dans l'Australie à la jonction avec le XIXE siècle, à Sydney et dans le Bush sur 18 ans de la vie de plusieurs figures représentatives de cette société qui se crée de toute pièce, composée d'européens en mal d'ailleurs et cherchant fortune, de bagnards anglais ou irlandais enfants ou adultes arrivés enchaînés sur des bateaux prisons, qui pourront au bout de leur peine recevoir un lopin de terrain de la couronne, des femmes et familles de ces condamnés venus les rejoindre, des militaires évidemment sur place et surtout des aborigènes qui voient leurs terres volées, leur culture et croyance disparaître, victimes de massacres sanglants sous couvert officiellement de faire de la place pour les nouveaux colons toujours plus nombreux. Vies et destins donc hauts en couleurs, seuls les plus forts peuvent survivre à l'inhumanité de certains et au destin qui semble s'acharner. Terre de contraste, de sécheresse, de tempête, de beauté infinie, de mystère et de spiritualité, il faudra à tous ces australiens d'origine ou immigrés trouver un mode de vie commun, une philosophie et une culture à partager pour se revendiquer tous au même titre le statut d'australiens à part entière. Je ne vais pas détailler les personnages, ni l'histoire, je préciserai juste que l'auteure a réussi à faire le portrait de plusieurs femmes remarquables issus de la bourgeoisie Éloïse, ancienne prisonnière Nell, ou fraîchement immigrée Alice, dans un monde où la féminité n'est pas forcément un avantage. Cependant sur ce nouveau territoire elles peuvent en toute égalité avec les hommes se construire un avenir, conquérir des terres et leurs indépendances. Pour certains anglais ou irlandais cette immigration forcée ou souhaitée était même le gage de vivre bien mieux qu'en Europe ou les cases sociales étaient plus rigides. Fiction donc mais basée sur des faits et personnages réels, ce roman se lit très facilement avec beaucoup de plaisir. On en sort plus riche de connaissances et d'espérance. Bien donc, même très bien.